Diễn đàn làm Đẹp Hội đồng thẩm định (HĐTĐ) giải thưởng Fair Play - Bóng đá cao thượng 2019 đồng tình tuyệt đối với đề cử vinh danh ông Mai Đức Chung về những cống hiến từ nghề cầu thủ cho đến nghiệp huấn luyện. Tất cả đều rất nghị lực vượt khó và tinh thần chiến đấu, tình cảm thầy trò, đồng đội của tập thể U-22 Việt Nam nổi bật nhất ở SEA Games 30. Từ ông Chung “xe ca” đến “bố” Chung ở các đội tuyển Hai năm trước, HLV Mai Đức Chung từng đoạt giải thưởng Fair Play với nghĩa cử đẹp khi “thế thân” cho VFF gồng gánh đội tuyển nam Việt Nam đá vòng loại Asian Cup trong bối cảnh chẳng ai dám nhận đội. Ông Chung mãi sau này mới kể thời điểm ấy, cả người thân và người quen đều nói ông ngây thơ mới lên tuyển sau những giải thua tan tác cùng một tinh thần xuống con số âm. Ông Chung lúc ấy cũng đau đầu dữ lắm nhưng cuối cùng vẫn chấp nhận dấn thân với suy nghĩ trong lúc khẩn cấp, người ta cần mà mình từ chối thì dở đi. Ông Chung dễ tính mà không dễ dãi. Bằng chứng là ông gầy dựng lại tuyển nam từ tâm lý cho đến cách chơi chín chắn và dễ dàng đánh bại Campuchia ngay trên sân khách. Tuần sau đá lượt về, ông giao lại đội cho tân HLV Park Hang-seo và cũng với cái đội hình cũ đấy lại thắng chính đối thủ này 5-0 để giành vé chơi vòng chung kết. Ông Chung đã 68 tuổi vẫn dễ tính và dễ thương như thời còn trẻ đá cho đội Xe ca Hà Nội, dù nhiều CLB lớn gửi lời mời. Dân bóng đá gọi ông là Chung “xe ca” luôn cho dễ nhớ. Hồi đó ông dễ tính và chỉn chu đến mức HLV nhờ ông đá chỗ nào ông cũng hoàn thành tốt nhiệm vụ, chỉ trừ vị trí thủ môn là chưa thử. Sau này cứ hễ VFF cần gì, ông Chung cũng giúp họ gỡ rối và gỡ thật hoàn chỉnh. Ông có nhiều năm làm trợ lý trên tuyển và khi HLV Riedl bị sa thải, ông lại thế chỗ như hồi SEA Games 2007. Một năm sau ông Chung đã giúp U-22 Việt Nam vô địch Cúp Merdeka sau nửa thế kỷ chờ đợi. Khởi nghiệp huấn luyện với bóng đá nữ, ông Mai Đức Chung thành công rực rỡ với các cô gái Việt Nam. Cầu thủ đá bóng vì ông và thương ông như trong gia đình, mới thân mật gọi ông là “bố” Chung. Thật lạ, mỗi lần đóng thế cho các đời thầy ngoại là mỗi lần ông Chung vô địch. Ông Chung từng nắm đội nữ quốc gia thay HLV Steve Darby (Anh), Giả Quảng Thác, Trần Vân Phát (Trung Quốc) và mới đoạt chức vô địch SEA Games 30, tổng cộng đã đăng quang 4/6 lần vào các năm 2003, 2005, 2017, 2019, chưa tính một lần vô địch AFF Cup 2019 hồi tháng 7. Chuyên gia bóng đá Đoàn Minh Xương, là thành viên của HĐTĐ, nhấn mạnh thành công của bóng đá Việt Nam suốt cả năm qua nổi bật nhất ở tinh thần fair play lan tỏa trong một tập thể đoàn kết. Hình ảnh long lanh của thầy trò Park Hang-seo còn là tấm gương sáng cho giới quần đùi áo số noi theo và điều quan trọng từ các đội tuyển cho đến CLB rất chăm chút làm đẹp cho mình. Ông Xương khẳng định cái tinh thần cao thượng của bóng đá làm cho hành vi xấu xí trên sân cỏ dần biến mất đi.